Trong một không gian ấm cúng, đậm chất xưa, thực khách có thể thưởng thức các món mang đậm dấu ấn riêng của Cô Ba, nhưng cũng sẽ ngất ngây với những món ngon xứ Quảng. Giao thoa với ẩm thực Việt là các món bánh tráng miệng của Tây Âu. Đặc biệt, thực khách còn được phục vụ các món ăn đã được vinh danh trong chương trình MasterChef Việt Nam 2014. Chủ nhân của "Cô ba Xứ Quảng", đáng ngạc nhiên, không phải là người trong giới ẩm thực, mà lại là một doanh nhân với những dự án xây dựng BOT đường bộ có giá trị hàng ngàn tỷ đồng - chị Đoàn Thị Thu Thủy, Giám đốc Công ty TNHH MTV Phú Mỹ, CEO dự án BOT quốc lộ 30 Tiền Giang - Đồng Tháp.

DN Đoàn Thị Thu Thủy/ Ảnh tư liệu

Vì sao một giám đốc ngành xây dựng nghe có vẻ rất khô cứng lại yêu thích một công việc cần đến sự tỉ mỉ, mềm mại như nấu nướng vậy, thưa chị? DN Đoàn Thị Thu Thủy: Từ nhỏ, má tôi buôn bán, ba tôi đi làm suốt ngày, tôi lại là chị cả trong nhà nên việc bếp núc tôi biết quán xuyến từ rất sớm. Bên cạnh đó, ở miền Tây nơi tôi lớn lên, tình chòm xóm rất khắng khít nên cứ mỗi dịp nhà nào có đám hỏi, đám cưới, đám giỗ thì con gái lớn trong vùng sẽ tụ tập lại để phụ làm đám. Từ những lần đi phụ nấu ấy, tôi nhận thấy món ăn miền Nam rất phong phú và tôi đã học được rất nhiều kinh nghiệm, nhiều món bánh trái từ các cô bác nấu ăn ngon trong vùng. Mê nấu ăn, từ đó tôi bắt đầu mua sách của các tác giả thời đó như cô Triệu Thị Chơi về tập nấu, từ món ăn hằng ngày đến các món đãi tiệc, bánh mứt... Đến năm 30 tuổi, tôi lên Sài Gòn sinh sống và lập nghiệp, công việc và điều kiện ở đây giúp tôi tiếp cận với nhiều món ăn hơn. Đi đến quán ăn, ăn một món nào đó mới, tôi đều để ý quan sát xem món ăn đó người ta nêm nếm những gì rồi về nhà mày mò làm cho ra món ăn ấy. Đi nhiều nơi, nếm nhiều món ngon của các vùng miền. Tôi tự tin có thể nấu được rất nhiều món ăn Việt. Quay lại chuyện cũ một chút, chị đến cuộc thi MasterChef 2014 như thế nào? DN Đoàn Thị Thu Thủy: Tôi tham gia cuộc thi Vua đầu bếp cũng khá tình cờ. Tôi chơi thân với Thái Hoà top 3 mùa 1. Sau khi thi xong, khi về nhà cô ấy gợi ý tôi nên đi thi. Cô ấy nói rằng trong thời gian đi thi cô ấy học được rất nhiều kinh nghiệm và khuyến khích tôi đi thi để trải nghiệm. Tôi thấy cũng hay hay nên thu xếp thời gian để đi thi. Tôi làm việc gì cũng đặt mục tiêu mình phải là người làm tốt nhất. Vì thế tôi đặt mục tiêu thắng giải trong cuộc thi này để lấy số tiền thưởng 500 triệu xây dựng một bếp ăn từ thiện, một dự định tôi đã ấp ủ bấy lâu nhưng chưa có thời gian và đủ lực để thực hiện. Thông qua cuộc thi, tôi muốn mình thắng giải để nhiều người biết đến tôi, biết đến mong muốn của tôi để có thể ủng hộ và bếp ăn từ thiện của tôi sẽ phát triển lâu dài. Được biết để chuẩn bị cho cuộc thi, chị đã cải trang thành tạp vụ làm việc trong một nhà hàng để trải nghiệm bản thân với công việc này? DN Đoàn Thị Thu Thủy: Trước khi đi thi MasterChef khoảng 1 tháng, tôi đã cải trang xin vào làm tạp vụ trong một nhà hàng lớn trên đường Nguyễn Đình Chiểu để biết áp lực làm việc trong bếp. Vì khi xem các cuộc thi nấu ăn ở nước ngoài, tôi thấy chỉ trong một giờ đồng hồ mà các thí sinh phải làm rất nhiều việc để hoàn thành món ăn, nên tôi muốn vào đó để quan sát và học hỏi cách người ta làm bếp như thế nào. Quả thật tôi đã học được rất nhiều điều trong 2 tuần ngắn ngủi ấy như cách pha nước sốt để tẩm ướp, cách chế biến nhiều món ăn và nhất là áp lực đứng suốt 5, 6 tiếng để làm việc. Sau này khi vào cuộc thi, việc đứng nấu suốt 2 giờ đồng hồ với tôi không còn là vấn đề nữa. Một kỷ niệm vui là tôi phải hóa trang mặc đồ bình dân, không trang điểm để vào làm việc ở nhà hàng. Tôi nói với mọi người là mình làm kế toán, thu nhập không đủ tiền nuôi con nên tối phải đi làm tạp vụ kiếm thêm. Sau này anh chị em làm trong bếp xem tivi thấy tôi trong cuộc thi liền gọi điện cười với tôi “Hóa ra chị lừa bọn em ”. Mặc dù cuộc thi đã đi qua, nhưng tôi vẫn muốn hỏi chị, dừng chân ở Top 3 MasterChef, chị đã từng rơi vào cảm thấy thất vọng chưa? DN Đoàn Thị Thu Thủy:  Tôi không có gì thất vọng với bản thân cả vì tôi đã làm hết sức mình. Món ăn tôi chọn nấu là món quen thuộc tôi đã nấu rất nhiều lần ở nhà, tôi học món đó từ một cô người Hoa với nước sốt rất đặc biệt. Đó là món tôi đã đăng ký với ban tổ chức sẽ nấu cho người thân khi họ gửi đề nghị tôi chọn món trước đó. Nhưng không may nguyên liệu hải sâm hôm đó rất đắng, tôi đã không xử lý được. Dù không đạt được mục tiêu mong muốn nhưng tôi tin rằng qua cuộc thi ít nhiều khán giả truyền hình cũng đã nhìn thấy khả năng của tôi và thấy được tính cách cũng như sự cố gắng hết mình của tôi trong cuộc thi Chị từng mơ ước thắng giải trong cuộc thi này để lấy tiền làm từ thiện, giờ đây dự định ấy sẽ thế nào?

DN Đoàn Thị Thu Thủy: Dù tôi không đạt được mục tiêu của mình là có tiền để làm từ thiện ngay thì tôi sẽ làm từ từ. Hiện nay tôi đã làm thêm sau nhà mình một bếp công nghiệp để mỗi tháng có thể dành ra ít nhất 2 ngày nấu 300 suất ăn miễn phí cho những bệnh nhân nghèo của bệnh viện ung bướu. Mong muốn của tôi là ngày nào cũng có cơm để phát nhưng với sức một mình tôi thì chưa làm nổi điều đó. Hiện nay tôi cũng đang xin giấy phép để thành lập Hội từ thiện Bếp Hồng, đến lúc đó mọi việc sẽ danh chính ngôn thuận hơn, việc làm của tôi có sức lan tỏa hơn thì các suất ăn từ thiện sẽ dần dần tăng lên.

Sau khi bước chân ra khỏi cuộc thi chị có định bỏ nghề xây dựng, theo đuổi công việc liên quan đến nấu ăn hay không? DN Đoàn Thị Thu Thủy: Tôi đang ấp ủ viết 3 quyển sách nấu ăn. Quyển sách đầu tiên là “Hành trình với món ăn Việt” với khoảng 70 món ăn từ khắp vùng miền Việt Nam, tôi đang đi chụp ảnh các địa danh liên quan tới các món ăn và viết công thức cho quyển này. Quyển thứ hai là “Bánh trái mùa xưa”, bao gồm những món bánh dân dã như bánh da lợn, bánh tai yến, bánh bò, bánh tiêu, bánh ít, bánh tét… Tôi thấy những quyển sách dạy làm những món bánh này đã quá cũ lại không có hình ảnh, sách mới lại toàn bánh Âu, tôi muốn làm một quyển sách về bánh Việt có hình ảnh đẹp để mọi người có thể xem, có cảm hứng và tự tay làm những món bánh ấy. Quyển thứ ba là "Đường đến miền hạnh phúc" là những món ăn hằng ngày dành cho các bạn trẻ mới lập gia đình, thường không biết nấu món gì cho ba bữa ăn trong ngày và những dịp cuối tuần. Thật ra tất cả những món ăn đơn giản ấy đều có bí quyết chứ không phải tự dưng nêm nếm bình thường mà ngon được. Và thêm nữa, tôi đang ấp ủ một dự án về món ăn Việt với mô hình mới lạ. Tính tôi thích cái đẹp và sự hoàn mỹ nên tôi chuẩn bị khá mất thời gian. Hy vọng trong năm tới sẽ có thể triển khai dự án với những món Việt được nâng tầm với một không gian Việt hiện đại.  Chị là một điển hình của mẫu phụ nữ Việt Nam, đảm đang việc bếp núc, quan tâm đến các giá trị về gia đình, tại sao chị lại chọn trở thành một người mẹ đơn thân, cách thường gặp của những phụ nữ rất cá tính và mạnh mẽ? DN Đoàn Thị Thu Thủy: Thật ra mỗi người đều có hoàn cảnh riêng, không người phụ nữ nào lại muốn sinh con và nuôi con một mình. Tôi kết hôn rất sớm, lúc mới 20 tuổi. Sau 10 năm chung sống và có một cô con gái tôi nhận ra cuộc sống của tôi bế tắc, thất vọng với lựa chọn của mình. Hôn nhân không còn hạnh phúc. Nên tôi đã quyết định ly hôn. Suốt 10 năm sau đó, rất nhiều lần con gái hỏi tôi “Sao mẹ không lấy bác này hay chú kia đi”, khi biết tôi có nhiều người theo đuổi. Tôi bảo với con rằng “Lúc ấy nếu mẹ lấy chồng, mẹ nghĩ con sẽ buồn". Tôi cũng nhận thấy cuộc sống của hai mẹ con tôi đang rất vui vẻ, nếu lấy một người nào đó về nhà thì biết họ có thương yêu con mình hay không? Mỗi dịp cuối tuần hai mẹ con tôi đi cà phê, con gái vẫn thường bảo mẹ: “Mẹ phải sinh một đứa em ngồi ở đây thay thế con, chứ sau này con đi học nước ngoài rồi thì ai trò chuyện cùng với mẹ”. Bên cạnh đó, mẹ tôi cũng giục, 40 tuổi nếu không sinh con thì sẽ không sinh được nữa. Đó là lý do tôi quyết định sinh con trai út, đến nay đã 4 tuổi. Và tôi nghĩ rằng đó là quyết định đúng vì giờ đây con trai là niềm vui trong cuộc sống của tôi và của cả gia đình. Quyết định ly hôn sau 10 năm chung sống với chị có là một quyết định khó khăn? DN Đoàn Thị Thu Thủy: Sau nhiều năm trăn trở, một ngày nọ tôi đọc được hai câu thơ: "Xuống lầu thấy sứ hồng tàn. Tiếc cho ta chút dung nhan trao lầm”, tôi quyết định buông tay. Tôi không thể chôn vùi cuộc đời mình trong một cuộc hôn nhân tù túng, héo mòn với trái tim đã hết yêu thương. Lòng tôi rất nhẹ nhàng khi đưa ra quyết định này. Lúc đó tôi đã 30 tuổi nhưng tôi nghĩ không có gì là quá muộn với một người muốn thay đổi đời mình. Sau này tôi hay nói với con gái: "Hãy chờ tình đến rồi yêu, yêu hết lòng nhưng kết hôn thì phải đợi đến tuổi 27, 28 mới đủ chín chắn để biết mình cần gì và muốn gì trong cuộc sống hôn nhân, có đủ yêu thương để thấu hiểu và chia sẻ mọi chuyện trong cuộc sống vợ chồng". Tôi nghiệm ra một điều rằng khi mình chưa đủ yêu thương, chưa đủ cảm xúc để yêu người đó như yêu chính bản thân mình thì đừng nên kết hôn, cuộc sống chung sẽ có nhiều vấn đề mà những cặp đôi khi yêu nhau không nhìn thấy, những điều tưởng chừng như vụn vặt nhưng sẽ bào mòn tình cảm của lứa đôi và đến một ngày tim ta trống rỗng, ta sống héo mòn vì nghĩa vụ với con cái, vì không dám thay đổi. Tôi không sống như thế được. Tôi yêu thương chính mình nên sống phải ra sống, sống cuộc đời của chính mình, vui vẻ, hạnh phúc với chọn lựa của mình. Hiện nay có khá nhiều phụ nữ chọn cuộc sống làm mẹ đơn thân, chị có nghĩ hiện tượng này sẽ trở thành xu hướng không? DN Đoàn Thị Thu Thủy: Tôi cũng là một người mẹ đơn thân nên tôi hiểu cảm giác của những người mẹ đơn thân khác. Tôi không phản bác hiện tượng này nhưng theo tôi, trừ trường hợp bất đắc dĩ, phụ nữ nên để con mình có đầy đủ cha mẹ. Đứa con nào thiếu cha cũng sẽ cảm thấy thiếu thốn. Khi đứa trẻ đi học, nó sẽ nhìn thấy những đứa trẻ khác có đủ cha, đủ mẹ, còn nó thì không. Có lần con trai tôi học một bài học về quan hệ gia đình rồi về nói với tôi “Con có mẹ, có chị, có ông, có bà, nhưng không có cha”.Con tôi còn quá nhỏ, mới chỉ 4 tuổi, tôi chưa thể giải thích để con hiểu chuyện được nên tôi đã nói với con rằng “Vì mẹ rất mong muốn có con trên đời nên mẹ đã sinh con,con rất quan trọng với mẹ và mẹ rất yêu con, cha của con ở rất xa, sẽ có một ngày nào đó con gặp”, vậy thôi, con không thắc mắc nữa. Phụ nữ dù mạnh mẽ mấy nhưng khi con hỏi những câu như thế thì cũng chạnh lòng. Tôi nghĩ bất kỳ người phụ nữ nào cũng cần một người đàn ông bên cạnh, nhưng do hoàn cảnh, họ không chọn được bạn đời hay không sống chung được với cha đứa trẻ thì mới chấp nhận con đường làm mẹ đơn thân, đó là sự lựa chọn bất đắc dĩ và nếu có một lựa chọn khác vẹn toàn hơn thì những bà mẹ đơn thân hẳn đã chọn khác. Cuộc sống của người mẹ đơn thân hẳn là sẽ có những phút giây yếu lòng, những lúc ấy chị dựa vào điều gì để có thể đứng vững?

DN Đoàn Thị Thu Thủy: Những giây phút yếu lòng đến với tôi thường rất thoáng qua vì tôi biết mình không dựa được vào ai cả. Tôi phải là ánh sáng và mặt trời của chính mình thôi. Các con và gia đình là niềm tin để tôi bước tiếp. Mỗi sáng thức dậy, tôi chỉ mong mình có nhiều sức khỏe, để có thể làm việc và chăm sóc ba mẹ và hai con. Niềm vui của tôi thật đơn giản: chăm sóc nhà cửa, nấu ăn, chơi với con và đọc sách. Thời gian đâu mà buồn mà chạnh lòng hả bạn?

Tôi biết rằng ông Trời không cho ai đầy đủ cả, cho cái này sẽ lấy lại cái kia, tôi thấy tôi đã có nhiều thứ nên có khiếm khuyết về hôn nhân cũng là điều bình thường vả lại tôi nghĩ vợ chồng là nhân duyên. Tại sao ta gặp người này mà không gặp người kia? Vì thế có duyên sẽ gặp. Hết duyên thì buông tay nhẹ nhàng và hãy giữ những điều tốt đẹp trong lòng nhau bởi một thời ta đã yêu vì những điều tốt đẹp đó.